Francisco Xavier Clavijero, S. J., o Francisco Saverio Clavigero (Puerto de Veracruz (México), 9 de septiembre de 1731- † Bolonia Italia, 2 de abril de 1787) fue un historiador y religioso novohispano.1 Su padre trabajaba para el gobierno de la Corona española, por lo que la familia se trasladaba de una población a otra constantemente, y casi siempre en regiones con fuerte presencia indígena, así fue como desde niño aprendió la lengua náhuatl, lengua que le serviría más tarde, cuando se convirtió en maestro misionero e historiador. Vivió la familia en Teziutlán Puebla, y más tarde en Jamiltepec Oaxaca, en la región Mixteca del estado.
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La Compañía de Jesús, influyente y poderosa, también tenía sus detractores y enemigos. A raíz de acusaciones y traiciones fue expulsada de los dominios españoles en 1767. Los jesuitas habían llegado a la Nueva España a finales del siglo XVI y fueron expulsados en febrero de 1768 por decreto de Carlos III. Clavijero embarcó rumbo a los Estados Pontificios, donde viviría el resto de su vida, al llegar vivió un tiempo en Ferrara y finalmente se radicó en Bolonia, donde moriría.
En Italia el padre Clavijero pudo dedicarse a sus investigaciones históricas, y aún cuando le faltaban fuentes documentales que en México había estudiado, guardaba en su memoria la información necesaria para escribir la obra que siempre había acariciado, la Historia antigua de México. Por esos días llegó a sus manos un libro titulado Investigaciones filosóficas sobre los americanos, escrito por Cornelius de Pauw. Ese libro le reveló a Clavijero la ignorancia que prevalecía en Europa sobre la naturaleza y las culturas americanas y lo animó a escribir sus obras para mostrar la verdad de la historia de los mexicanos.4
Extracto de la edición de la Editorial Porrúa:
Ya puedo por fin, cumplir con el grato deber de dar a la estampa el texto original de la Historia antigua de México, escrita por el P. Francisco Javier Clavijero, de la Compañía de Jesús, tomándola del manuscrito original y hológrafo que desde hace 18 años tengo en mi poder. En 1787, fecha de la muerte de Clavijero, acaecida en Bolonia, recogió este manuscrito su hermano, el P. Ignacio Clavijero y lo tuvo consigo hasta que murió. Esto sucedió después de 1814, puesto que tuvo la suerte de recibir, ese año, de manos del Papa Pío VII, un ejemplar de la Bula del restablecimiento de la Compañía de Jesús. De Italia trajeron el manuscrito a México los primeros padres que de allá vinieron para restablecer en la Nueva España la Compañía de Jesús. En el archivo de la Provincia quedó por largos años, tan bien guardado que hasta se perdió de vista y se perdió también la noción de ser este manuscrito el original de Clavijero, tanto que el mismo P. Basilio Arrilaga, gran conocedor de antiguallas, no se atrevió a afirmar con certeza su origen, sino que solamente escribió en la primera página, el siguiente renglón: "Creo que este manuscrito es el autógrafo de Clavigero." ...
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