Las Américas Negras: Las Civilizaciones Africanas en el Nuevo Mundo

Bastide, Roger, Las Américas negras: las civilizaciones africanas en el nuevo mundo, Alianza Editorial, Madrid, 1969.

Les Amériques noires. Les civilisations africaines dans le Nouveau Monde reseñado en el Journal de la Société des Américanistes Vol. 57 (1968).

De la cubierta:

Las Américas Negras es un apasionante estudio de las diversas etapas recorridas por esas culturas – trasplantadas por la fuerza y modificadas en su relación con el mundo circundante – desde las “naciones” de la época de la esclavitud (toleradas por los blancos o constituidas por cimarrones en la libertad de las selvas y de los montes) hasta la época actual. Roger Bastide, profesor de la Sorbona, sociólogo y etnólogo de prestigio mundial, aporta gran cantidad de datos – muchos de ellos recogidos en el Brasil y el Caribe – acerca del papel desempeñado en esta dolorosa adaptación por las religiones (bien sean fieles a los modelos ancestrales, como la Yoruba, o fruto de multiples influencias, como el Vodú haitiano), los ritos y el folclore. El libro concluye con una panorámica de las nuevas perspectivas que la transformación industrial abre a las supervivencias africanas en América. Si bien la progresiva desaparición de las comunidades campesinas, la incorporación de los negros a las ciudades y la lucha por la igualdad de derechos implica el abandono de viejas herencias y la occidentalización, la ideología de la “negritud” contribuirá a la cohesión cultural de los descendientes de los antiguos esclavos y proyectará la imagen de un Africa mítica en el mundo excesivamente racionalizado y utilitario de los blancos.

Roger Bastide (Nîmes, 1 April 1898 – Maisons-Laffitte, 10 April 1974) was a French sociologist and anthropologist, specialist in sociology and Brazilian literatura. He was raised as a Protestant and studied philosophy in France, developing at the same time an interest for sociological issues. His first sociological field research, in 1930–31, was about immigrants from Armenia to Valence, France. As scholars later noticed, already in his first works about the Armenians he was interested in how the memory of a different culture survives when a group of people moves to a faraway land, a theme that will become crucial in his studies of African populations in Brazil. In 1938, the University of São Paulo asked him to succeed Claude Lévi-Strauss in its chair of Sociology. He remained in Brazil until 1957, and in 1958 moved back to France, where he became a professor of Sociology of religion at the Sorbonne University. In 1958, shortly before starting his course at the Sorbonne, Bastide had made his first research trip to Africa, exploring the traditional religions of Dahomey and Nigeria. Bastide devoted the last part of his career to social psychology. In 1959, he created in Paris the Center for Social Psychiatry. After the death of Georges Gurvitch in 1965, he also became the director of the Paris Center for the Sociology of Knowledge.