Extracto de una nota al calce en las páginas 5-6 de Hacia una historia crítica de la literatura en Bolivia:
La edición de Gustavo Adolfo Otero (1943) utiliza el nombre de Nicolás de Martínez Arzanz y Vela. Sin embargo, dos investigadores, Mario Chacón y Gunnar Mendoza, coinciden en que hasta que no se halle el certificado de bautismo u otro documento relevante, lo más razonable es usar el nombre que usamos aquí: Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela (Ver Mendoza y Hanke 1965: xxxiii-xxxiv).
Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela ( Villa Imperial de Potosí, Perú, 5 de noviembre de 1674 - 25 de enero de 1736), fue un cronista potosino autor de un monumental trabajo literario e historiográfico que, bajo el título de Historia de la Villa Imperial de Potosí, le convierte en uno de los cronistas más lúcidos y amenos de la literatura virreinal1 y considerado como fuente indispensable para los estudiosos del Alto Perú2 .
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Alrededor de 1705 comenzó a escribir la Historia de la Villa Imperial de Potosí, obra que se vio interrumpida por su muerte y que fue continuada por su hijo, Diego, quien "agregó ocho capítulos más de inferior calidad y llenos de hechos esperpénticos".3 Recuperada a principios del siglo XX, la Universidad de Brown sacó en 1965 una edición en tres tomos.
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El hijo de Arzáns, que guardaba los originales, se vio obligado a empeñarlos a un eclesiástico, que los conservó durante 20 años; "una copia del manuscrito llegó hasta la biblioteca del Rey de España y otra fue comprada en 1877 para ser publicada en Europa. Posiblemente sea esta copia la que adquirió en París en 1905 el ingeniero norteamericano coronel George E. Church, quien a su muerte la obsequió con todos sus papeles a la Brown University en Providence, Rhode Island, donde había nacido".3 Antes que los tres tomos fueran publicados por la universidad estadounidense, en Buenos Aires aparecieron en 1943 los 50 primeros capítulos de esta monumental obra.
